Internet en China: VPN, eSIM y apps que funcionan

Llegar a China con el móvil sin preparar es la forma más rápida de descubrir que Google, WhatsApp e Instagram no abren. Tiene solución, y casi siempre se resuelve antes de salir de España. Esta guía, actualizada a 10 de octubre de 2026, explica qué está bloqueado, qué opciones de conexión funcionan y qué instalar antes del vuelo.

¿Qué está bloqueado en China en 2026?

Desde una red china no se abren Google (buscador, Gmail, Maps y Drive), YouTube, Facebook, Instagram, X ni WhatsApp. Las recomendaciones de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores (se abre en una pestaña nueva) indican que Facebook, YouTube, Google, Gmail, Twitter, Instagram y Spotify no son accesibles, y que en Hong Kong y Macao no hay esas restricciones.

El Foreign Office británico (se abre en una pestaña nueva) coincide en que Google, Facebook, YouTube y X están bloqueados de forma permanente y añade que otras webs pueden bloquearse de manera intermitente. Un reportaje de The Canberra Times (se abre en una pestaña nueva) de julio de 2026 amplía la lista con WhatsApp, Telegram, Signal, Reddit, Netflix y ChatGPT.

¿Por qué funciona el roaming y no el wifi del hotel?

Con el roaming de un operador extranjero, o con una eSIM de viaje que saque tu tráfico fuera de China, normalmente se abren Google y WhatsApp sin VPN. Con el wifi del hotel o una SIM china, no: depende de por dónde viaja tu tráfico.

Esta es nuestra explicación sencilla, apoyada en la documentación técnica de la GSMA sobre roaming (se abre en una pestaña nueva) (enero de 2026). Hay dos arquitecturas. En el enrutamiento al origen (home routed), la sesión de datos la gestiona la red de tu operador de origen y el tráfico viaja por un túnel protegido entre operadores. En la salida local (local breakout), el tráfico sale a internet desde la red visitada. Quien decide cuál se aplica es el operador de origen.

En la práctica, los expertos que cita The Canberra Times (se abre en una pestaña nueva) describen que muchas veces los datos se enrutan por el operador del viajero o por una pasarela en el extranjero. Una investigadora de la Universidad de Tecnología de Sídney cuenta que, con su SIM habitual y el roaming activado, accede a Google, WhatsApp y Gmail, bloqueados en el wifi chino o con SIM china. Un experto de la UNSW añade que una SIM china, o una eSIM específica de China, suele seguir sujeta al filtrado local.

La guía oficial del Gobierno de Pekín para recién llegados (se abre en una pestaña nueva) (agosto de 2024) recomienda activar el roaming internacional: puede ser caro, pero es la forma más fiable de seguir en contacto con familia y amigos.

No es una garantía. El modo de enrutamiento lo decide cada operador, puede cambiar y no hemos encontrado datos oficiales de los operadores españoles sobre cómo enrutan su tráfico en China. Desde abril de 2026 hay señales de endurecimiento contra la elusión del filtro (más abajo), pero sin confirmación oficial de que afecten al roaming. Por eso conviene probar y llevar un plan B.

¿Incluyen Movistar, Vodafone y Orange el roaming en China?

China no está en la zona de roaming de la Unión Europea, así que no se usa “como en casa”: cada operador la coloca en una zona o paquete propio. Esto publican en sus webs a 10 de octubre de 2026. No ponemos tarifas porque cambian: consúltalas en la fuente.

Otros operadores tienen sus propias condiciones: Digi (se abre en una pestaña nueva), por ejemplo, publica un selector de países en su web. Sin bono, Movistar indica que fuera de la UE el consumo de datos está sujeto a tarifas desde el primer momento, y Orange advierte de que su coste suele ser elevado.

eSIM de viaje: qué es y cómo elegir una

Una eSIM es una SIM digital integrada en el móvil: según Apple (se abre en una pestaña nueva), permite usar un plan de un operador sin tarjeta física y tener dos números activos a la vez. Una eSIM de viaje es un plan de datos de un proveedor internacional que normalmente instalas escaneando un código QR. Según el experto de la UNSW citado por The Canberra Times, algunas evitan el filtro porque sacan el tráfico por pasarelas en el extranjero, como Hong Kong, Singapur o Australia. De ahí las eSIM con “IP de Hong Kong o Singapur”.

Hay muchos proveedores. Nosotros trabajamos con Holafly (más abajo tienes nuestro enlace con descuento), pero elijas el que elijas, estos son los criterios que conviene mirar:

1. Que funcione con Google y WhatsApp. Que el proveedor indique de forma expresa que su eSIM funciona en China con Google y WhatsApp sin VPN adicional y, si lo dice, desde qué región sale el tráfico. Desconfía de las eSIM y SIM de operadores chinos: siguen sujetas al filtrado local.
2. Solo datos o con número. Suelen ser solo de datos: no esperes recibir llamadas ni SMS en ellas.
3. Condiciones del plan. GB incluidos, velocidad al agotarlos, cuándo empieza a contar la validez, si permite compartir datos y si se puede recargar.
4. Compatibilidad. Tu móvil debe admitir eSIM y, para usar dos operadores, estar liberado: Apple indica que el operador debe liberar el iPhone, o ambos planes deben ser del mismo operador.
5. Instalación antes del viaje. Las webs de los proveedores pueden estar bloqueadas desde China: se compra e instala en España.
6. Soporte, devolución y opiniones recientes de viajeros que hayan estado en China en 2026, porque el comportamiento cambia.

Movistar anuncia en su web de roaming una eSIM de viaje propia: pregunta a tu operador si incluye China y desde dónde sale el tráfico.

Holafly indica de forma expresa que con su eSIM para China continental puedes usar WhatsApp, Google e Instagram sin instalar una VPN adicional, con datos ilimitados sujetos a su política de uso razonable; no detalla desde qué región sale el tráfico. Como con cualquier opción, no está garantizado: pruébala nada más aterrizar y ten un plan B. Solo vale para China continental; para Hong Kong y Macao, Holafly tiene planes aparte.

¿Qué VPN funciona en China y es legal usarla?

Ninguna VPN garantiza funcionar en China, y su uso se mueve en un marco legal restrictivo. Con roaming o una eSIM con salida fuera de China, la mayoría de los viajeros no la necesita para abrir Google y WhatsApp. Si decides llevarla, instálala y pruébala antes de salir; más abajo tienes un ejemplo para iPhone.

Qué dice el marco normativo

El Foreign Office resume que, según las leyes de ciberseguridad chinas, los productos y servicios online (como las VPN) deben contar con licencia del Gobierno chino. El reglamento de 1996 sobre la conexión internacional de redes informáticas, modificado en 1997 según el texto que publica la Administración del Ciberespacio de China (se abre en una pestaña nueva) (hay una traducción no oficial de Stanford DigiChina (se abre en una pestaña nueva)), dispone que esas conexiones deben usar los canales oficiales, que ninguna unidad ni persona puede crear canales propios ni usar otros, y que las infracciones pueden conllevar orden de cese de la conexión, apercibimiento y multa. No hemos encontrado modificaciones posteriores a 1997.

En enero de 2017 el Ministerio de Industria y Tecnologías de la Información (MIIT) prohibió a operadores y proveedores de acceso crear o alquilar líneas dedicadas (incluidas las VPN) para operaciones transfronterizas sin autorización. En julio de 2017 aclaró que la circular no impide a empresas y particulares acceder a una VPN ni realizar operaciones comerciales legales, y que apunta a quienes operan sin licencia alquilando líneas especiales o VPN, según ECNS/Global Times (se abre en una pestaña nueva). Hasta donde hemos podido comprobar, la norma no distingue entre residentes y visitantes. No hemos encontrado casos documentados por organismos oficiales o prensa de referencia de turistas sancionados por uso personal, pero eso no es una garantía.

Por qué puede fallar en 2026

China Digital Times (se abre en una pestaña nueva) recoge que el MIIT convocó, con un aviso del 7 de abril de 2026, a China Telecom, China Mobile y China Unicom a una reunión para reforzar el control de las conexiones no autorizadas mediante líneas dedicadas transfronterizas, y que un proveedor de red chino prohibió a sus clientes alojar servicios de elusión como VPN o proxies. Según el medio, el aviso de ese proveedor no sugiere un bloqueo total de la navegación internacional de los usuarios corrientes, y el artículo no menciona el roaming ni a los turistas. No hemos encontrado confirmación oficial de que afecte al roaming.

Si aun así quieres llevar una VPN:

• Instálala y pruébala en España, desde varias redes: los proveedores pueden estar bloqueados desde dentro de China.
• Ten un plan B, como el roaming o una eSIM, por si deja de conectar.
• Desconéctala al registrarte en WeChat: su centro de ayuda pide no usar VPN durante el alta.
• Fíjate en el proveedor: mejor uno que informe de incidencias en China. Las gratuitas suelen financiarse con publicidad y pueden ser menos estables: si eliges una, pruébala a fondo antes de salir.

Un ejemplo gratuito para iPhone y iPad: VPN cat. Si buscas una app sencilla, un ejemplo es VPN cat, que en el App Store español aparece como «VPN cat: Rápido e Ilimitado» (se abre en una pestaña nueva). Es gratuita con anuncios y tiene una suscripción opcional. Tómala como un ejemplo, no como una garantía: ni la app ni su web prometen que funcione en China, y las opiniones de quienes la han usado allí en 2026 son dispares. Instálala y pruébala en España, porque desde China el App Store puede no estar accesible, y revisa su política de privacidad antes de usarla. Ojo con las imitaciones: hay varias apps con nombres parecidos de otros desarrolladores.

¿Puedo comprar una tarjeta SIM china?

Sí. En China el registro de una SIM es con nombre real y un extranjero puede contratarla con su pasaporte en las tiendas de los operadores y en mostradores de aeropuerto. Pero una SIM china mantiene tu tráfico dentro del filtro: Google y WhatsApp seguirán bloqueados.

La ventaja es un número chino (+86), útil para registrarte en apps locales, según la guía del Gobierno de Shanghái (se abre en una pestaña nueva). Esta recomienda China Unicom para visitantes por la compatibilidad de su red con más teléfonos extranjeros. Los gobiernos de Pekín (se abre en una pestaña nueva) y Shanghái (se abre en una pestaña nueva) han anunciado planes de corta duración para visitantes de China Unicom (Pekín) y China Telecom (Shanghái). Consulta la web oficial de cada operador o su mostrador para ver las condiciones vigentes.

• Dónde. En Pekín, los dos aeropuertos tienen máquinas expendedoras y mostradores atendidos, según su guía oficial (se abre en una pestaña nueva). El Gobierno de Pekín describe también una solicitud en línea con recogida en los aeropuertos (se abre en una pestaña nueva) y la compra presencial en las oficinas de China Mobile, China Unicom o China Telecom.
• Qué llevar. El pasaporte; la guía de Shanghái pide que el móvil esté liberado y que compruebes con tu operador que funciona con las redes 3G y 4G chinas.
• Formato. La guía de Pekín (2024) advierte de que las SIM chinas son físicas y pueden no ser compatibles con tu móvil (por ejemplo, si solo admite eSIM). Desde octubre de 2025 los tres operadores ofrecen también eSIM para móviles en sus tiendas de Shanghái, según el Gobierno de Shanghái (se abre en una pestaña nueva), pero no hemos encontrado confirmación oficial de que esté disponible para turistas extranjeros.

Apps que funcionan en China (y cuáles instalar)

Las apps más útiles son las chinas, y varias tienen versión para extranjeros:

El Ministerio de Exteriores señala que WeChat y Alipay permiten vincular una tarjeta de crédito internacional, gestión “muy recomendable” antes de llegar; en cómo pagar en China lo explicamos paso a paso. Para el tren, el Gobierno de Pekín (se abre en una pestaña nueva) describe tres vías de verificación en 12306: automática, con foto del pasaporte o en la estación.

En cuanto a traducción, el Ministerio de Exteriores recomienda llevar las direcciones, incluida la de tu hotel, escritas en caracteres chinos y usar aplicaciones de traducción. Descarga el idioma sin conexión en la que elijas. Amap ofrece además tarjetas de frases bilingües.

Te recomendamos registrarte en WeChat y Alipay antes de salir, con tu número español y sin VPN activada.

Wifi público y verificación por SMS

El wifi del hotel y el público pasan por redes chinas, así que Google y WhatsApp siguen bloqueados, y algunas redes piden verificación. En los aeropuertos de Pekín, según su guía oficial (agosto de 2024), entras con un código SMS a un número chino o, si no lo tienes, escaneando el pasaporte en una máquina que imprime usuario y contraseña válidos por cinco horas. El procedimiento puede haber cambiado desde entonces.

Mantén tu SIM española activa para los códigos de verificación. Según el experto de la UNSW, los códigos de banca y de doble factor se envían a tu número de origen y muchos servicios occidentales no los envían a un número chino; recomienda instalar una app autenticadora antes de viajar por si falla la recepción de SMS en roaming. Comprueba con tu operador cómo gestiona los SMS recibidos en China.

Sobre privacidad, el Gobierno de Canadá (se abre en una pestaña nueva) avisa de que las comunicaciones pueden vigilarse y de que las autoridades pueden revisar el contenido de tus dispositivos. Evita operaciones sensibles en wifi público.

Si prefieres ir con apoyo sobre el terreno, conoce la asistencia local con guías de Hispasia.

Checklist: qué instalar y probar antes de salir de España

Estas son las comprobaciones que recomendamos a nuestros viajeros, por orden:

1. Móvil liberado y compatible con eSIM. Verifica el modelo y que no tenga bloqueo de operador.
2. Conexión de datos. Roaming de tu operador (con el bono activado) o una eSIM de viaje con salida fuera de China, instalada en España y visible en los ajustes.
3. Tu SIM española. Mantenla activa para SMS y llamadas y, si usas eSIM, desactiva sus datos en roaming.
4. Apps. WeChat y Alipay (con tarjeta vinculada), Amap o Apple Maps, DiDi o su miniprograma, 12306 si vas en tren por tu cuenta y una app de traducción con idioma sin conexión.
5. VPN, si decides llevarla. Instalada y probada, y desconectada al registrarte en WeChat.
6. Doble factor. App autenticadora instalada y códigos de respaldo guardados.
7. Documentación sin conexión. Billetes, reservas y la dirección del hotel en caracteres chinos, descargados o en capturas.
8. Tarjeta de llegada. Desde el 20 de noviembre de 2025 puedes rellenarla en línea antes de llegar, según el Ministerio de Exteriores; si no, se hace en inmigración. Para el resto de trámites, mira la guía del visado de China para españoles.
9. Prueba final. En España, comprueba que las apps abren y tienen la sesión iniciada. En China, nada más aterrizar y con el wifi apagado, abre Google, WhatsApp y un mapa con datos móviles.

Si estás montando tu viaje, en nuestra guía de China encontrarás destinos y rutas, y puedes ver un itinerario como China en 15 días o pedirnos un presupuesto a medida. Volveremos a revisar este artículo antes del 31 de marzo de 2027.